在《诗经·大雅》中有这样一句诗：“凤凰鸣矣，于彼高岗;梧桐生矣，于彼朝阳。”如此，便是朝阳城名的由来。
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，厚重大气的龙城一直是边塞诗人对朝阳最爱恋的注解。
颛顼，古史传说中黄帝时代(距今约5000多年前至4000多年前)五位帝王之一。号高阳氏。生于若水，居于帝丘。《史记·五帝本纪》载：颛顼因有“圣德”，其祖父黄帝死后被立为帝。在位期间，因其“静渊以有谋，疏通而知事；养材以任地，载时以象天；依鬼神以制义，治气以教化，絮诚以祭祀。北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”
据《晋书》记载，公元294年鲜卑首领慕容廆移居的大棘城，并且成为前燕王慕容皝的早期都城，乃是颛顼“故墟”，即颛顼帝故城遗址所在。根据近些年来在北票境内发现的鲜卑早期城址和墓葬群情况，专家们推测，棘城(即颛顼“故墟”)应在今朝阳市东北几十 华里的北票境内大凌河流域一带(旧说在义县境内)。从考古学文化上看，距今五千多年前以牛河梁坛、庙、冢为代表的红山文化，应是颛顼的方国文化。后来，颛顼帝率领部族从辽西地区移往中原，居于帝丘(今河南濮阳一带)。因此说，颛顼是史料记载最早在朝阳地区建国称帝的古代帝王。
慕容皝(公元297—348年)，字元真。鲜卑族首领慕容廆之子。公元333年，慕容廆死后，慕容皝继位，被东晋王朝封为大将军、平州刺史。东晋咸康三年(公元337年)，慕容皝派刘翔到建康，请东晋朝廷加封他为燕王，并邀晋兵北上夹攻后赵石虎。不久，东晋朝廷封慕容皝为燕王、大单于。雄心勃勃、手握重兵的慕容皝暂时接受了东晋王朝的封号，并以燕为国号，拜封奕为相国，韩寿为司马，刘翔为长史。公元341年，因“柳城之北，龙山之西，福地也，乃建龙城”，并于翌年从大棘城迁都于龙城。
慕容皝可以称得上是位有雄才大略的政治家和能攻善战的军事家。他不断的攻城掠地，统一北方，并不是为了偏安一隅，而是为了入主中原，图谋霸权。慕容皝注重农桑，发展经济，下令所有移民和流民都实行屯田，由国家发给耕牛，鼓励农民耕田，并轻徭薄赋，使农民得以休养生息。除此之外，他还将其父在世时建立的“东庠”(设在东面旧宫内的学校)扩大，鼓励王公大臣的子弟念书并择优录用。短短十几年时间，前燕的经济得到了长足的发展。正在慕容皝准备向中原挺进时，一病不起，溘然长逝。时为东晋永和四年(公元348年)。死后，追谥为文明皇帝。
昙无竭，本姓李，朝阳人，大概生于后燕时期，10来岁就出家到寺庙里当沙弥(刚出家的小和尚)，修炼苦行，遵守戒律，念诵佛经，受到法师和众僧的器重。昙无竭常慨叹佛经残缺不全，又听说僧人法显等躬践佛国，从古印度取回真经，于是决心亲赴西天取经。公元420年，昙无竭招集志同道合的和尚僧猛、昙朗等25人，从燕都龙城出发，向西天行进。遂成为关外西天取经第一人。
取经回国后，昙无竭住在江南某寺，弘扬佛法，直至去世。将在西天寻求的梵文<观世音受记经)译成汉文后，广泛流传于南北各地，后收录于《大藏经》中，为古今世人所传诵。他将在西天取经游历与见闻写成《历国传记》，可惜此书隋唐时就已失传。昙无竭是我国最早西行求法僧人之一，比唐僧玄奘西天取经早209年。他对古代中印文化交流和我国佛教事业的发展做出了很大贡献。
近代朝阳出了一个伟大的蒙古族作家尹湛纳希。他生于1837年，是北票下府乡人。是成吉思汗第28代宗孙。受父亲、哥哥们的熏陶，尹湛纳希从小喜欢读书，琴棋书画样样擅长，蒙、汉、满、藏、梵文皆能通晓。30岁以前，他走遍了内蒙古和江南各地，向农民、牧民学习，为后来写作打下基础。尹湛纳希一生勤奋写作，用20多年时间把《红楼梦》翻译成蒙文，为蒙汉文化交流做出了卓越贡献。
他的代表作是长篇小说《一层楼》和《泣红亭》，作品反映了蒙古王公贵族残暴统治走向衰落的过程。书中对劳苦人民深深地同情，表现了尹湛纳希的进步思想。 他还续写了父亲只完成8章的历史小说《大元盛世青史演义》，全书近80万字。尹湛纳希开创了蒙古族长篇小说创作的先河，他的小说内容丰富，有较强烈的反帝反封建的思想性和较高的艺术性，是中华民族文艺宝库中的瑰宝。
陈镜湖(1901一1933年)，又名李铁然、陈小秋，1901年10月25日生于建平县富山乡富山村。 1918年，陈镜湖考入天津直隶省立第一中学。1919年，“五·四”运动风暴席卷天津，陈镜湖立即投入反帝反封建的爱国运动中，带领学生参加请愿示威、街头演讲活动。1920年，陈镜湖结识了李大钊，创办《向明》半月刊。1922年8月，陈镜湖考入南开大学。1923年，加入社会主义青年团，负责组织工作，后经李大钊介绍，加入中国共产党。是东北地区早期的共产党员。
1930年下半年陈镜湖从苏联回国后，化名李铁然，担任中共内蒙古特委领导工作。1931年10月2日，内蒙古新特委诞生，陈镜湖任特委书记，提出了党的组织建设和抗日斗争的具体任务。1933年，日军侵战承德后，陈镜湖到冯玉祥部任抗日同盟军“参议”，党内任内蒙古特委书记。5月12日，陈镜湖带领参谋、警卫员等从张家口出发，乘汽车前往张北县点验军队，途中遭反动民团袭击，中弹牺牲。 1983年1月7日，辽宁省人民政府批准追认陈镜湖为革命烈士。在陈镜湖烈士纪念碑上，后人这样赞扬他：“丰功伟绩，照耀千秋。浩然之气，川岳之秀。”
赵尚志(1908—1941年)，朝阳县王伦沟乡喇嘛沟人(今尚志乡尚志村)。 赵尚志是东北抗日联军的主要创始人和领导者，被誉为“北国雄狮”。赵尚志的父亲赵子馥民国初年在家乡领导抗捐抗税，打击贪官污吏。在一次抗捐抗税斗争中，率领群众打死12名罪大恶极的反动警察。官府派兵来镇压，于是他带领全家逃到哈尔滨避难。赵尚志的童年就是在逃难中度过的。父辈的革命精神在他幼小心灵中埋下了革命的种子。1925年夏，在哈尔滨许公中学读书时加入中国共产党，同年冬又到黄埔军校，为第四期学员。
为缅怀赵尚志烈士在东北抗日斗争的功绩，永远纪念这位抗日英雄，解放后，经上级人民政府批准，将赵尚志长期战斗过的珠河县改名为尚志县；哈尔滨市也将英雄早年从事革命活动经常路过的一条主要大街——新城大街改名为尚志大街。烈士出生地的朝阳县王伦沟乡喇嘛沟村，分别39改名为尚志乡和尚志村。在东北烈士纪念馆里，遵照周恩来总理生前的指示，庄严郑重地展出了烈士的光辉事迹。1982年，中共黑龙江省委受中共中央组织部的委托，重新审查了赵尚志的全部历史，认为“赵尚志同志的一生，忠诚党的事业，是个坚贞的共产主义战士。他在日本帝国主义侵略中国的民族解放战争中，坚强不屈，英勇奋斗，作出了巨大贡献，直至献出自己的宝贵生命。因此，开除赵尚志同志的党籍是错误的，是一起历史冤案。”“省委决定，撤销1940年1月中共满洲省委《关于开除赵尚志党籍的决定》，恢复赵尚志的党籍，推翻强加给赵尚志同志的一切不实之词，恢复名誉。”
郭俊卿(1930—1983年)，凌源三十家子镇北店村人。1944年，她与母亲、弟弟沿途乞讨来到林西县城。1945年9月，八路军接收林西县城，她又将头发剪短，扮成男孩，改名郭富，找部队首长要求参军。因她仅有16岁。个子又小，未被批准。部队出发后，她悄悄跟随在大队人马的后面，一直跟随了100多公里到达林东。部队首长得知后，深为感动，破格批准她参军，安排在通讯班当通讯员。她参军后，积极参加军事训练，投弹、射击、跳木马等军事科目测验成绩均达到90分以上，被评为训练标兵。
1950年5月，郭俊卿调任某师任指导员。由于长期艰苦的战争环境，使她患上了严重的妇女病。在病床上，她将自己本是女儿身的事实向组织作了汇报。从此，她改回了原名——郭俊卿。出院 后，她穿上了女军装。至此，她已立特等功1次、大功3次、小功4次。同年9月25日，郭俊卿出席全国战斗英雄代表会议并发言。中央军委授予她“全国女战斗英雄”称号，并授予她“模范奖章”、“勇敢奖章”、“毛泽东奖章”各1枚。故事片《战火中的青春》高山的原形就是郭俊卿。
